谈到数字货币大家肯定想到比特币，具有去中心化特点的虚拟加密货币。但在数字化时代，人们的兴趣已远不止是比特币，全球各国央行都开始探究数字货币是如何运作的。比如在这个队伍中，中国人民银行便主导开发了DCEP(Digital Currency Electronic Payment)。

DCEP的功能和属性与纸币相似，只不过形态是数字化的。而数字货币的产生并非偶然。互联网成为现代人主要的消费和沟通场所，同时也是企业的经营主战场。互联网技术与电子商务的快速发展促进了虚拟市场的产生，虚拟经济也从此诞生。它是依据信息技术而进行的经济活动，而互联网货币就是虚拟经济的具体形式。广义上的数字货币是电子货币的同义词，类似于企业发行的虚拟货币。

21世纪，随着数字经济深入发展为数字货币发行营造了土壤。在互联网、云计算、5G、人工智能等技术的大背景下，实体经济与虚拟经济不断融合，催生了数字经济。产业链和价值链不断转向数字化形态，资产形式也不断从实体化转向数字化和虚拟化。技术和经济形态的发展促使人们对更优质的货币提出需求。另外，互联网企业的网络效应、互联网产融结合的需求同样使国内环境推动着数字货币的发展。

相较于国内，国际社会环境是数字货币发展的另一个驱动力。在以美元作为国际结算货币的机制背景下，美元信用泛滥，出现国际金融失衡和资产荒现象，这致使国际社会对更优质的货币体系提出需求，经济全球化推动经济交流的深化，各国也因此都在追求更快的结算方式。因此，在国内外因素的相互作用下，央行推出了具有法定的加密数字货币，这不仅符合用户体验，而且紧跟时代的发展趋势。

数字货币与实际现金不仅高度相似，而且还有诸多优化升级的部分，重点体现便民优势和数字特点。

DCEP钱包支持数字资产兑换、数字钱包管理、数字货币交易记录查询、钱包挂靠等功能。同时也支持扫码支付、汇款、收付款、碰一碰四大基本功能。虽然支付功能与支付宝、微信很相似，但是DCEP钱包不需要绑定银行账户，而且支持离线支付，只要手机碰一碰即可。除此之外，数字人民币与共享单车结合，只要利用数字人民币硬件钱包的“碰一碰”功能，就能解锁单车。功能的广泛以及程序的简易，极大程度地体现货币的便民优势。

8月14日，商务部印发了《全面深化服务贸易创新发展试点总体方案》，公布了28个全面深化试点地区。在试点任务、具体举措及责任分工中，《方案》提出：在京津冀、长三角、粤港澳大湾区及中西部具备条件的试点地区开展数字人民币试点；人民银行制订政策保障措施，先由深圳、成都、苏州、雄安新区等地及未来冬奥场景相关部门协助推进，后续视情扩大到其他地区。消息一经发布，便迅速引发了有关数字货币的又一轮热议。

2019年下半年以来，有关中国央行数字货币的消息频传，成为社会各界普遍关注的一个热点话题。虽然对于数字货币、DCEP等名词，大多数人可能耳熟能详，但未有机会一睹真容，对于央行数字货币本身，许多人还是会有隔了一层纱的感觉。为此，我们从数字货币的基本属性及其在数字经济时代的重要作用出发，结合中国数字货币研发测试工作的具体进程，对数字货币的应用场景探索进行展望，以期为认识和理解数字货币提供更多思路。

一、数字货币是数字经济时代重要的金融基础设施

今年以来，全球多国纷纷加速央行数字货币布局。在这一过程中，中国走在了前列。从2014年开始着手相关筹备工作，到2019年基本完成顶层设计、标准制定、功能研发、联调测试等工作，到2020年上半年顺利启动封闭试点，法定数字货币研发一直在积极稳妥地向前推进。

中国的央行数字货币具体称为DCEP，现阶段在功能定位上注重对实物现金M0（纸币、硬币）进行替代。因此，在法律地位上，它仍然是由国家主权信用背书的法定货币，具有无限法偿性，任何人都不得拒绝接受。但是，与实物现金相比，它还具有诸多便利性。一是没有实物形态，携带更为方便；二是发行、贮藏、回笼等环节均通过数字化方式实现，可以极大地节约人力物力成本；三是使用加密、签名等数字化手段进行防伪处理，与实物现金使用特殊纸张、水印图案等物理手段相比，防伪效率更高。