DAO全称是Decentralized Autonomous Organization，意思是分布式自治组织，DAC全称是Distributed Autonomous Corporation，意思是分布式自治公司。DAO与DAC的含义相似，是比特币诞生以来出现的一个重要概念，现在是指在智能合约上构建的公司或组织，有着公开透明的程序规则，能够自主运行，任何人都可随时加入和退出，都可以通过提供服务等方式成为该公司或组织的参与者。

比特币系统和以太坊系统是目前最典型的DAO（DAC），这种由电脑代码控制、依靠智能合约运行的实体，没有公司体制内的市场部、人事部、财务部等部门，甚至没有总经理，没有集中的决策机制，但却可以根据实际情况不断地自我维护和升级。因此这种全新的组织形态，是对现行公司体制的变革，有可能是未来价值互联网社会的构成单位。